Olympiska sommarspelen, eller kort och gott sommar-OS, arrangeras vart fjärde år. Namnet ”olympiska spelen” kommer från det gamla grekiska ordet olympiad, som är en beteckning för en period på fyra år.
De antika olympiska spelen
Olympiska spelen härstamma från antikens Grekland. Det sägs att det första antika spelet arrangerades redan år 776 före kristus och att man arrangerades spelen för att hedra gudarna. Enligt historikerna så pågick spelen i flera hundra år och fortlöpte ända fram till år 393 efter kristus, då spelen förbjöds.
De moderna olympiska spelen
Olympiska spelen återupptogs så sent som 1896 och givetvis var det Grekland och Aten som stod som arrangör för den moderna tappningen. De moderna olympiska spelen som vi ser idag skiljer sig mycket från den antika motsvarigheten. Exempelvis så arrangerades alltid de antika spelen i den grekiska staden Olympia och endast grekiska män fick delta, med få undantag. Det finns dock en del kvarlevor från de antika spelen och flera sporter finns fortfarande med på programmet som exempelvis brottning, boxning, löpning, längdhopp samt kastgrenar som diskus och spjut.
Sedan 1896 har 27 moderna sommar-OS genomförts och vid tre tillfällen har spelen ställts in på grund av krig under åren 1916, 1940, och 1944. Sverige arrangerade OS 1912 i Stockholm och under OS 1956, som hölls i Melbourne, så förlades hästsporten till Stockholm på grund av Australiens karantänregler.
Världens största sportevenemanget
Under varje sommar-OS deltar tusentals atleter och på OS-programmet ingår ett hundratal grenar och detta gör sommar-OS till det största sportevenemanget i världen. Ett Sommar-OS arrangeras vanligtvis under sensommaren, under augusti månad, och pågår i cirka två veckor. Ett olympiskt spel inleds och avslutas alltid av pampiga ceremonier.
IOK tar besluten kring ett OS
IOK, Internationella Olympiska Kommittén, basar över de olympiska spelen och tar de stora besluten kring mästerskapen, som exempelvis vilka städer som får arrangera ett mästerskap och vilka sporter och grenar som ska ingå. 205 nationella förbund finns under IOK, som bland annat SOK, Sverige Olympiska Kommittén, som bland annat har hand om besluten kring den svenska OS-truppen och vilka atleter som Sverige kommer att skicka till ett OS.
Det räcker dock inte att ett förbund väljer ut vilka atleter som får åkta till ett OS. För att en atlet eller ett lag ska få delta i en gren så måste en internationell kvalgräns uppnås. Hur kvalen går till är olika från sport till sport.
USA leder medaljligan
USA är den mest framgångsrika nationen genom tiderna och med London-OS 2012 inräknat så har USA tagit hela 2400 medaljer, vilket är avsevärt mer än tvåan i ligan Sovjetunionen som tog 1010 medaljer och trean Tyskland som har 895 medaljer. Sverige är sjua i medaljligan med 483 medaljer.
Den amerikanska simmaren Michael Phelps leder den totala medaljligan med 22 medaljer, varav 18 guld, medaljer han vann under OS i Aten 2004, OS i Peking 2008 och OS i London 2012. Den sovjetiske gymnasten Larisa Latynina är tvåa i totala medaljligan med 18 medaljer, som hon tog mellan 1956 och 1964.
Efter att sommar-OS är över så är det först vinter-OS och sedan fotbolls-VM som är de stora mästerskapet att se fram emot.